מהו DNA?
חומצה Deoxyribonucleic (DNA) היא מולקולה המכילה את ההוראות שאורגניזם צריך כדי לפתח, לחיות ולהתרבות. הוראות אלו נמצאות בתוך כל תא ומועברות מההורים לילדיהם. DNA מורכב מארבעה בסיסים כימיים: אדנין (A), תימין (T), גואנין (G) וציטוזין (C). סדר הבסיסים הללו הוא המרכיב את ההוראות לחיים.
היכן נמצא ה-DNA?
ה-DNA ממוקם בגרעין של כל תא בגוף האדם. הגרעין הוא אברון קטן שנמצא במרכז התא. הוא מוקף בממברנה כפולה ומכיל את החומר הגנטי של התא. DNA נמצא גם במיטוכונדריה, שהם אברונים קטנים המצויים בציטופלזמה של התא. המיטוכונדריה אחראית על הפקת אנרגיה לתא.
כיצד פועל ה-DNA?
DNA פועל על ידי מתן הוראות לתא ליצור חלבונים. חלבונים הם מולקולות החיוניות למבנה ולתפקוד הגוף. DNA מורכב מארבעה בסיסים כימיים המסודרים בסדר מסוים. סדר זה הוא מה שמרכיב את ההוראות לתא. כאשר התא צריך לייצר חלבון, הוא קורא את ההוראות מה-DNA ומשתמש בהם לייצור החלבון.
תַעֲתוּק
השלב הראשון בתהליך הכנת חלבון הוא שעתוק. במהלך שעתוק, ה-DNA מועתק למולקולה הנקראת RNA שליח (mRNA). לאחר מכן ה-mRNA עוזב את הגרעין ונוסע אל הריבוזומים, שהם אברונים קטנים המצויים בציטופלזמה של התא. הריבוזומים משתמשים בהוראות מה-mRNA לייצור החלבון.
תִרגוּם
השלב השני בתהליך הכנת חלבון הוא תרגום. במהלך התרגום, ה-mRNA נקרא על ידי הריבוזומים וההוראות משמשות לייצור החלבון. לאחר מכן החלבון נשלח לרשת האנדופלזמית, שהיא אברון המצוי בציטופלזמה של התא. הרשת האנדופלזמית אחראית על קיפול החלבון לצורתו הנכונה.
תַקָנָה
השלב השלישי בתהליך הכנת חלבון הוא ויסות. במהלך ויסות, התא יכול להפעיל או לכבות את ההוראות מה-DNA. זה מאפשר לתא לשלוט אילו חלבונים מיוצרים ומתי הם מיוצרים. תהליך זה חשוב כדי שהתא יוכל להגיב לסביבתו.
לְתַקֵן
השלב הרביעי בתהליך הכנת חלבון הוא תיקון. במהלך התיקון, התא יכול לתקן כל נזק ל-DNA שאולי התרחש. זה חשוב כדי שהתא יוכל לשמור על החומר הגנטי שלו ולהבטיח שהוא יועבר לדורות הבאים.