מה זה צנחן?
צנחן הוא חייל צבאי אשר מאומן לצנוח מכלי טיס ולנחות בבטחה על הקרקע. הצנחנים הם בעלי הכשרה גבוהה ומיומנים באמנות הצניחה ומשמשים לעתים קרובות במבצעים מיוחדים ובמבצעים צבאיים. צנחנים משמשים גם בפעולות חיפוש והצלה, וכן במשימות סיוע הומניטרי.
היסטוריה של יחידת הצנחנים
יחידת הצנחנים הראשונה הוקמה בארצות הברית בשנת 1940. היחידה נקראה גדוד חי"ר הצנחנים 501 והייתה חלק מחיל האוויר של הצבא. היחידה אומנה לקפוץ ממטוס ולנחות בבטחה על הקרקע. היחידה שימשה במלחמת העולם השנייה וראתה פעולה בקרב נורמנדי, קרב הבליטה וקרב הריין. לאחר המלחמה פורקה היחידה ויחידת הצנחנים אורגנה מחדש לדיוויזיה המוטסת 82.
איפה בסיס הצנחנים?
בסיס הצנחנים ממוקם בפורט בראג בצפון קרוליינה. פורט בראג הוא המתקן הצבאי הגדול ביותר בארצות הברית והוא ביתה של הדיוויזיה המוטסת ה-82. הבסיס הוא גם ביתם של פיקוד המבצעים המיוחדים של צבא ארה"ב, פיקוד הכוחות המיוחדים של צבא ארה"ב, ומרכז הלוחמה המיוחד ובית הספר של צבא ארה"ב ג'ון פ. קנדי. בבסיס נמצא גם בית הספר המוטס של הצבא האמריקאי, שהוא מתקן האימונים העיקרי לצנחנים.
אימון בבסיס הצנחנים
בסיס הצנחנים בפורט בראג הוא ביתו של בית הספר המוטס של הצבא האמריקאי. בית הספר אחראי להכשרת כל הצנחנים בצבא ארצות הברית. בית הספר מחולק לשלושה שלבים: Basic Airborne, Jumpmaster ו- Pathfinder. בשלב הבסיס האווירי מלמדים את הצנחנים את יסודות הצניחה, כמו איך לצאת ממטוס, איך לפרוס מצנח ואיך לנחות בבטחה על הקרקע. בשלב Jumpmaster מלמדים את הצנחנים כיצד להוביל קפיצה וכיצד לשלוט בקפיצה. בשלב Pathfinder מלמדים את הצנחנים כיצד לנווט וכיצד להשתמש בעזרי ניווט.
ציוד צנחנים
הצנחנים מצוידים במגוון ציוד מיוחד. זה כולל מצנחים, רתמות, קסדות וציוד מגן אחר. הצנחנים נושאים גם מגוון כלי נשק, כמו רובים, אקדחים ומקלעים. הצנחנים גם נושאים מגוון של כלים ואספקה, כמו ערכות רפואיות, מכשירי קשר וציוד ניווט.
משימות צנחנים
לעתים קרובות משתמשים בצנחנים במבצעים מיוחדים ובמבצעים צבאיים. צנחנים משמשים בפעולות חיפוש והצלה, וכן במשימות סיוע הומניטרי. צנחנים משמשים גם בפעולות לחימה, כמו במלחמת עיראק ובמלחמה באפגניסטן. צנחנים משמשים גם בפעולות שמירת שלום, כמו בכוח שמירת השלום של האו"ם במזרח התיכון.